La începutul sec. al XIX-lea, un oarecare Bell, englez de origine, a deschis în oraşul Mandras o şcoală elementară, la baza căreia era pus principiul instruirii reciproce.

În cursul anului şcolar elevii erau repartizați și instruiți în mai multe grupe, după gradul cunoştinţelor însuşite: cei mai noi învăţau de la cei mai vechi cu ajutorul unor table intuitive, special concepute în acest sens. Acest sistem necesita puţini învăţători.

Această metodă de învățare se numea ”Lancaster” sau ”Mutual”.